Carriage laboratory by J. Laurent

Fototeca del Instituto del Patrimonio Cultural de España.


Jean Laurent, también conocido como Juan Laurent Minier, fue un fotógrafo francés nacido el 23 de julio de 1816 en Garchizy, Francia, y fallecido el 24 de noviembre de 1886 en Madrid. Es reconocido como uno de los pioneros y más influyentes fotógrafos en España durante el siglo XIX.

Primeros años y llegada a España

Laurent se estableció en Madrid en 1843, donde inicialmente trabajó como jaspeador, fabricando cajas decorativas y papeles marmoleados para encuadernaciones. Su habilidad en este oficio le valió una medalla de bronce en la Exposición Industrial de Madrid de 1845. En 1855, comenzó a interesarse por la fotografía y al año siguiente abrió su primer estudio en el número 39 de la Carrera de San Jerónimo, en Madrid, en el mismo local que anteriormente había ocupado el fotógrafo británico Charles Clifford.

Trayectoria fotográfica

Inicialmente, Laurent se especializó en retratos, pero pronto expandió su trabajo a la fotografía de paisajes, monumentos, obras públicas y obras de arte en toda la península ibérica. Utilizó técnicas como el colodión húmedo sobre placas de vidrio y la impresión en papel a la albúmina, lo que le permitió obtener imágenes de alta calidad y detalle. En 1861, fue nombrado "Fotógrafo de Su Majestad la Reina Isabel II", título que ostentó hasta la Revolución Gloriosa de 1868

Laurent también fue un innovador en el ámbito técnico; en 1866, junto con el fotógrafo español José Martínez Sánchez, patentó el "papel leptográfico", un procedimiento que producía positivos directamente, aunque no tuvo una amplia difusión.

Legado y reconocimiento

La obra de Jean Laurent constituye un valioso testimonio visual de la España del siglo XIX, capturando tanto la grandeza de su patrimonio arquitectónico como aspectos cotidianos de la sociedad de la época. Su archivo fotográfico, compuesto por más de 12.000 negativos, se conserva en instituciones como el Museo Nacional del Romanticismo y ha sido digitalizado por el Ministerio de Cultura y Deporte de España, estando disponible para consulta pública.

Laurent falleció en Madrid en 1886 y fue enterrado en el Cementerio de la Almudena. Su legado perdura como una fuente invaluable para el estudio de la historia y la cultura visual de España.