JOAQUÍN SOROLLA PINTANDO

Álbum familiar.
Museo Sorolla MECD
La vida en Toledo en 1906 reflejaba una mezcla fascinante entre su glorioso pasado histórico y las transformaciones de principios del siglo XX en España. Toledo, una ciudad con raíces que se remontan a la época romana, visigoda y musulmana, era en ese momento un lugar donde la tradición convivía con los primeros signos de modernización, aunque a un ritmo más lento que en ciudades como Madrid o Barcelona.
Contexto histórico y social
En 1906, España estaba bajo el reinado de Alfonso XIII, un periodo marcado por tensiones políticas y sociales, pero también por un cierto optimismo cultural. Toledo, aunque ya no era la capital política del país (lo dejó de ser en 1561), seguía siendo un símbolo cultural y religioso de gran peso. La ciudad, conocida como la "Ciudad de las Tres Culturas" por su herencia cristiana, judía y musulmana, mantenía un ambiente profundamente tradicional. La Iglesia Católica tenía una influencia dominante, y la catedral de Toledo, una de las más imponentes de España, era el corazón espiritual y social de la vida local.
La población de Toledo en esa época rondaba los 20,000 habitantes, un número modesto comparado con su esplendor medieval. La mayoría de los toledanos vivían de la agricultura en los alrededores, la artesanía (especialmente la famosa metalurgia y la fabricación de espadas, una tradición que persistía), y el comercio local. Sin embargo, la industrialización apenas había tocado la ciudad, lo que la mantenía anclada en un ritmo de vida más pausado y rural.
Vida cotidiana
Las calles estrechas y empedradas de Toledo, con sus casas de piedra y sus murallas medievales, eran el escenario de una vida sencilla. En 1906, no había electricidad generalizada ni grandes infraestructuras modernas; la iluminación nocturna dependía de faroles de gas o aceite, y el agua se obtenía de pozos o fuentes públicas. Los habitantes se reunían en plazas como la de Zocodover, el centro neurálgico de la ciudad, para comerciar, socializar o asistir a eventos como ferias y festividades religiosas.
La dieta era básica y basada en productos locales: pan, legumbres, aceite de oliva, queso manchego y carne de caza o cerdo. El vino de la región también era un acompañante habitual. Las fiestas, como la Semana Santa o el Corpus Christi, eran momentos clave en el calendario, llenando las calles de procesiones solemnes y celebraciones comunitarias.
Cultura y arte
Toledo seguía siendo un imán para artistas e intelectuales, atraídos por su atmósfera única y su legado histórico. Aunque no hay evidencia específica de que Joaquín Sorolla estuviera en Toledo justo en 1906, es plausible que un pintor como él, interesado en la luz y las escenas auténticas, visitara la ciudad en algún momento cercano. En esa época, el Greco, cuya obra está íntimamente ligada a Toledo, seguía siendo una figura venerada, y su influencia se sentía en el ambiente artístico. La ciudad, con sus vistas panorámicas sobre el río Tajo y su skyline dominado por el Alcázar y la catedral, ofrecía inspiración infinita.
Cambios incipientes
Aunque Toledo permanecía algo al margen del progreso industrial, el ferrocarril, que había llegado a la ciudad en 1858, facilitaba una conexión más fluida con Madrid, a unos 70 kilómetros. Esto traía consigo visitantes, ideas nuevas y un leve aumento del turismo, especialmente de quienes buscaban explorar su patrimonio. Sin embargo, la vida diaria seguía siendo mayormente tradicional, con una economía local que dependía más de la historia que del futuro.
En resumen, Toledo en 1906 era una ciudad suspendida en el tiempo, donde el peso de su pasado medieval y renacentista definía la identidad de sus habitantes. Era un lugar de belleza austera, comunidad fuerte y un ritmo lento, pero con los primeros susurros de un mundo moderno que empezaba a asomarse.