Gold lace makers

La La imagen, tomada circa 1870 en Delhi, India, ofrece una fascinante ventana al arte tradicional y la vida cotidiana de la época colonial británica en la región. La imagen, en blanco y negro, muestra a dos artesanos trabajando en la creación de encajes dorados, una artesanía sofisticada que requería gran habilidad y paciencia. Los hombres, vestidos con túnicas y turbantes típicos de la India del siglo XIX, están utilizando herramientas especializadas, como marcos y hilos, en un entorno arquitectónico que evoca los pilares y estructuras ornamentadas de la arquitectura indo-islámica, comunes en Delhi.
Contexto histórico:
En 1870, Delhi estaba bajo el dominio colonial británico, tras los eventos de la Rebelión de 1857 (también conocida como el Motín Indio), que marcó un punto de inflexión en las relaciones entre los británicos y los indios. Aunque la ciudad había sufrido devastación durante la rebelión, para la década de 1870 comenzaba una lenta recuperación, con la restauración de monumentos y el mantenimiento de las tradiciones artesanales locales. Los encajes dorados (zari) eran un símbolo de lujo y se utilizaban en textiles para la realeza, la élite y ceremonias religiosas, reflejando la riqueza cultural y artística de la India.
Durante este período, la artesanía india enfrentaba tanto la preservación de técnicas tradicionales como la presión de las industrias textiles europeas, que competían con los productos locales. Sin embargo, artesanos como los retratados en esta fotografía seguían siendo esenciales para la economía y la cultura, especialmente en ciudades como Delhi, que era un centro de comercio y artesanía.
La fotografía, probablemente tomada por un fotógrafo británico o un colaborador local (como los fotógrafos de la era colonial, como Samuel Bourne o Felice Beato, quienes documentaron la India en ese tiempo), refleja el interés colonial por registrar las costumbres y oficios indígenas. Sin embargo, también puede interpretarse como un recordatorio de la coexistencia entre la tradición india y la presencia británica, que influyó profundamente en la vida urbana y económica de Delhi.