El antiguo convento de Atocha

El antiguo convento de Atocha según J. Laurent (1860): de monasterio dominico a Hospital de Inválidos Militares

En esta fotografía publicada por J. Laurent en 1860 contemplamos, a la derecha, el que fuera convento de la Orden de Predicadores de Nuestra Señora de Atocha. Tras la desamortización de Mendizábal (1836), aquel histórico conjunto —formado con bienes donados durante generaciones por vecinos de Madrid— pasó a manos del Estado. Su destino no fue la venta, como ocurrió con tantas otras propiedades eclesiásticas, sino su transformación, en 1838, en el Hospital de Inválidos Militares, institución destinada a acoger a veteranos de las guerras carlistas.

Detrás del edificio principal asoman las partes altas de la iglesia del antiguo convento, que por entonces ya había sido reconvertida en parroquia castrense. A la izquierda se distingue el Observatorio Astronómico, y en la zona inferior aparecen todavía los campos de labor que, años más tarde, desaparecerían para dar paso a la futura Estación de Mediodía.

Una imagen excepcional que captura un momento de transición clave en la historia urbana de Madrid.