Jânio Quadros condecora Che Guevara

1961

Em 19 de agosto de 1961, o presidente brasileiro Jânio Quadros condecorou Ernesto "Che" Guevara com a Ordem Nacional do Cruzeiro do Sul, a mais alta honraria concedida a estrangeiros pelo Brasil. O evento aconteceu no Palácio do Planalto, em Brasília, em pleno contexto da Guerra Fria, o que gerou enorme controvérsia. Quadros, que governou por apenas 207 dias, adotava uma política externa independente, buscando se afastar do alinhamento automático com os Estados Unidos e estreitar laços com nações como Cuba, recém-transformada por uma revolução socialista.
A condecoração foi um gesto simbólico para fortalecer relações econômicas e culturais com o governo cubano, liderado por Fidel Castro, de quem Che era um dos principais nomes. Jânio declarou durante a cerimônia: "Ministro Guevara, Vossa Excelência manifestou o desejo de estreitar relações com o povo brasileiro, e nós lhe entregamos esta alta condecoração em sinal de apreço." Che, por sua vez, agradeceu, afirmando que a honraria era para a revolução cubana, não apenas para ele.
O ato enfureceu setores conservadores, como a UDN, e foi visto como provocação aos EUA. Uma semana depois, em 25 de agosto, Quadros renunciou, deixando um legado de polêmicas e mistérios. A visita de Che ao Brasil marcou um momento singular na história diplomática nacional.